Vrtulník Bell UH-1 (Huey) je ikonickým typom vrtuľníkového priemyslu. Stal sa aj akýmsi symbolom vojny vo Vietname. Je to prvý operačne nasadený vrtuľník poháňaný turbohriadeľovým motorom. S viac ako 16.000 vyrobenými kusmi je aj jeden z najúspešnejších vrtuľníkov v histórií. Huey bol a doteraz zostáva v rôznych verziách bežným javom v mnohých svetových armádach a stále je v aktívnej službe v Americkom námorníctve a rôznych záchranných zložkách vo svete. V tomto dokumente sa pokúsim zhrnúť históriu tohto doslova kultového vrtuľníka.

Dňa 23. februára 1955, keď už firma Bell mala úspech v Kórejskej vojne so svojim modelom 47 (Sioux), získala kontrakt od americkej armády na vrtuľník pre lekársku evakuáciu ("MEDEVAC"), s označením "Model 204" a počiatočným vojenským označením "XH-40". Objednané boli tri prototypy, s termínom skúšobného letu prvého prototypu dňa 22. októbra 1956. Model 204 bol vrtuľník klasickej koncepcie – jeden hlavný rotor a jeden vyrovnávací rotor na chvostovom nosníku - poháňaný turbohriadeľovým motorom Lycoming T53-L-1 s výkonom 700HP, s dvojlistým rotorom so stabilizačnou tyčou systému Bell. Trup bol vybavený lyžinovým podvozkom a stabilizačnými chvostovými plochami. Prvé tri prototypy XH-40 boli nasledované šiestimi "YH-40", ktoré sa od svojho predchodcu líšili výkonnejším motorom (T53-L-1A  s výkonom 770HP) a predĺžením kabíny o 30 cm (1 stopa). YH-40 mohol niesť dvoch pilotov a šesť cestujúcich, alebo dve nosidlá s obsluhou. Dňa 30. júna 1959 začala oficiálna služba tohto vrtulníka v armáde, keď armáda prevzala 9ks týchto vrtuľníkov pod označením HU (Helicopter Utility)-1 Iroquois. Toto označenie zakrátko viedlo k familiárnemu označeniu  "Huey". (Neskôr bolo označenie zmenené na UH, ale prezývka Huey už ostala) Zakrátko dostala firma Bell od americkej armády objednávku na ďalších 183 kusov "HU-1As", vrátane 14 strojov vybavených na výcvik letu podľa prístrojov. Dodávky HU-1A boli dokončené v roku 1961. Armáda používala typ MEDEVAC na Aljaške, v Európe a v Kórei. HU-1 bol neskôr nasadený vo Vietname ako dopravník vojsk a ranených a vybavený M-60 7,62 mm guľometom na pevnej nohe pri každej strane dverí.

Armáda potrebuje ďalšie vrtuľníky, ale ich objednávku podmieňuje ďalším zlepšením, čoho výsledkom bol "HU-1B", s prvou dodávkou v marci 1961. HU-1B mal zväčšený trup poskytujúci možnosť prepravy pre sedem pasažierov, tri nosidlá, dvoch sediacich a lekárskeho sprievodcu, alebo 1360kg nákladu. HU-1B bol vybavený turbohriadeľovým motorom T53-L-5 s výkonom 960HP, poháňajúcim rotor o zväčšenom priemere 13,4 metrov. Neskôr sa výkon motora zvýšil na 1.100HP. Bell predával aj komerčnú verziu tejto varianty označovaný ako "Model 204B", ktorý bol predaný aj zahraničným vojenským užívateľom.

V septembri 1962 americká armáda zmenila označenie vrtuľníka z HU na UH. Využitie vrtuľníkov k sprievodu pechoty, alebo ako evakuačných vrtuľníkov viedlo k preukázateľnému poklesu bojových zranení a v prípade zranení zas k poklesu úmrtí. Tento fakt sa prejavil už aj v Kórejskej vojne nasadením vrtuľníka Bell 47. Napriek tomu, že niektoré zložky armády považovali vrtuľník za veľmi krehký prostriedok nevhodný na priame bojové nasadenie, analýza preukázala, že straty vrtuľníkov sú prekvapivo prijateľné. To viedlo k postaveniu ďalšej modifikácie UH-1C ako „bojového krížnika“. Bol vybavený ešte silnejším motorom T-53-L-11 zväčšenými nádržami na palivo a novým rotorovým systémom "model 540" , ktorý odstránil stabilizačnú tyč a nahradil ho elektromechanickým stabilizačným systémom. Rotorový systém model 540 "door-hinge" rotor alebo SCAS (Stability Control Augmentation Scheme). Nový rotor tiež mal širšie a ľahšie listy, čo dávalo predpoklady ľahšej manévrovateľnosti. UH-1C bol predstavený v septembri 1965, ale bolo postavených len asi 750 kusov, lebo v tom čase už Bell chystal nový vrtuľník koncepčne vychádzajúci z UH-1C – AH1 HueyCobra. AH-1 "Cobra" dosahovala väčšiu rýchlosť a manévrovateľnosť a bol oveľa ťažším cieľom ako UH-1C. Avšak UH-1C mal naďalej svojich prívržencov pre schopnosť paľby smerom dozadu a možnosť sledovať bojisko za vrtuľníkom strelcom z bočných dverí. V prevádzke ostali aj z dôvodu, že americká armáda ešte nedisponovala dostatočným množstvom Cobier, aby UH-1C úplne nahradila.
MODEL 204: USMC UH-1E, USAF UH-1F, USN UH-1L

V marci 1962, Bell vyhral konkurz na dodávku vrtuľníkov pre americké námorníctvo modelom UH-1E. Námorníctvo získalo 250 UH-1ES, podobných UH-1B, ale vybavených záchranným žeriavom, rotorovou brzdou, umožňujúcou státie vrtulníka na lodnej palube a avionikou optimalizovanou pre prevádzku na lietadlových lodiach. Prvý let UH-1E sa uskutočnil vo februári 1963. Dodávky začali vo februári 1964. Rotorový systém „model 540“, ktorý sa používal na UH-1C, bol zavedený do UH-1E v roku 1965. Námorníctvo tiež získalo  20 kusov označených  "UH-1E" ako výcvikové stroje.

Priemer rotora: 13.41 meters - 44 feet  

Maximálna dĺžka: 16.15 meters - 53 feet 

Dĺžka trupu: 12.98 meters - 42 feet 7 inches  

Výška: 4.44m - 14 feet 7 inches   

Prázdna hmotnosť: 2,155kg - 4,750 pounds  

Max. vzletová hmotnosť: 3,855kg - 8,500 pounds   

Max. rýchlosť (Vne): 220km/h - 120kt  

Dostup: 5,090m - 16,700 feet  

Dolet: 340km - 185 nmi

V júni 1963 získal Bell zmluvu na vrtuľník schopný plniť úlohy raketovej podpory vojsk. Vrtuľník dostal označenie "UH-1F",  a vychádzal z UH-1B. UH-1F mal ešte väčší priemer rotora -14.63 m a nový turbohriadeľový motor General Electric (GE) T58-GE-3 s výkonom 1290HP. Prvý let absolvoval UH-1F 20. februára 1964. Začiatok dodávok je datovaný na začiatok septembra 1964. Celkom bolo postavených 146 strojov. Časť UH-1F bola upravená ako „nosič reproduktorov“ cez ktoré počas preletu nad džunglou vyzývali nepriateľa ku kapitulácií. Označenie bolo "UH-1P" – ako psychologic – na vedenie psychologickej vojny. Niekoľko "UH-1F" bolo tiež postavených pre nácvik letu podľa prístrojov a školiace účely.  Bell tiež vyvinul variant UH-1B označený ako "HH-1K" pre americké námorníctvo ako pátrací a záchranný vrtuľník (SAR). Celkovo bolo postavených 27 kusov. Boli vybavené turbohriadeľovým motorom Lycoming T53-L-13 s výkonom 1400HP a bol vybavený avionikou umožňujúcou operovanie na lietadlových lodiach. Počiatočné dodávky boli v roku 1970. Ďalších 90 kusov bolo postavených ako výcvikové vrtuľníky pod označením "TH-1L Seawolf", a osem bolo postavených ako "UH-1L" úžitkový vrtuľník.
Námorníctvo tiež prevádzkovalo UH-1B vo Vietname na podporu lodí riečnej hliadky. Rôzne modely Huey boli tiež prevádzkované "Air America" – spoločnosťou americkej CIA, ktorá vykonávala rôzne tajné a polotajné letecké operácie.

MODEL 205: ARMY UH-1D, UH-1H



V dobe, keď Bell pracoval na nových verziách 204-ky, súbežne pracoval na novom modeli 205. V roku 1960 získal Bell zákazku na dodávku 7 kusov UH-1D.

Model 205 prvýkrát vzlietol 16. augusta 1961 a bol uvedený do „služby“ v auguste 1963 ako "UH-1D". Pohon vrtuľníka zabezpečoval turbohriadeľový motor Lycoming T53-L-11 s výkonom 1.100HP s rotorom o priemere 14.63 metrov. Mal  väčšiu kapacitu palivových nádrží a možnosť pripojenia prídavných nádrží. Nosnosť vrtuľníka bola 12 až 14 cestujúcich, šesť výsadkov a zdravotná obsluha, alebo až 1800 kg nákladu. Od modelu 204 ho je ľahké odlíšiť tým, že bočné dvere modelu 205 majú dve okná, kým 204-ka má okno len jedno. Model 205 sa stal primárne bojovým vrtuľníkom MEDEVAC (medicínsky a evakuačný vrtuľník) vo Vietname. Menší model 204 ostal v úlohe „bojového krížnika“. Armáda kúpila celkom 2.008 kusov UH-1D.
Zlepšením UH-1D vznikla "UH-1H", ktorý mal silnejší motor T53-L-13 s výkonom 1400HP a bol vybavený avionikou pre lety v noci a za zníženej viditeľnosti. Prvý UH-1H zišiel z výrobnej linky v septembri 1967 a zostal vo výrobe 20 rokov. Americká armáda dostala celkom 3.573 vrtuľníkov UH-1H, z ktorých mnohé ostali v prevádzke dodnes, väčšinou ako armádne rezervy.

Priemer rotora: 14.63m - 48 feet

Celková dĺžka: 17.62m - 57 feet 10 inches

Dĺžka trupu: 12.77m - 41 feet 1 inch

Výška: 4.41m - 14 feet 6 inches 

Prázdna hmotnosť: 2,365kg - 5,210 pounds

Maximálna vzletová hmotnosť: 4,310kg - 9,500 pounds

Max. rýchlosť (Vne): 205km/h - 110 kt

Dostup: 3,840m - 12,600 feet

Dolet: 510km - 280 NMI

Vo Vietname, bol model 205 všeobecne vybavený guľometom M-60 v každých dverách. UH-1H s výkonnejším motorom bol považovaný za oveľa lepší ako UH-1D, hlavne pokiaľ išlo o nosnosť, najmä v rámci vysokých teplôt a vysokých nadmorských výšok. Celkovo vo Vietname stratili americké ozbrojené sily 4.869 vrtuľníkov, z toho najväčšiu časť tvorili vrtuľníky Huey – až 2.591 kusov. Zaujímavé je, že z nich len 1.211 strojov „padlo v boji“, kým 1380 bolo zničených vplyvom prevádzkových nehôd. Vysoké prevádzkové straty poukazujú skôr na ich ťažké nasadenie, spôsobujúce únavu posádky a s tým spojené nehody ako ich krehkosť a zraniteľnosť v boji. Treba si tiež uvedomiť, že väčšina (ak nie skoro všetci) piloti boli preškolení piloti lietadiel a osobitosti vrtuľníkovej pilotáže boli ešte málo všeobecne vžité.

MODEL 212, 412 TWIN HUEY: USN-USMC UH-1N

V roku 1965 začal Bell s experimentmi na novom modeli - Model 208 "Twin Delta", kde zaviedol prvýkrát novinku – dva motory pracujúce do spoločného reduktora. Išlo v zásade o model UH-1D vybaveného motorovým modulom Continental XT67-T-1, ktorý pozostával z dvoch T-T72-2 turbohriadeľových motorov spojených spoločným reduktorom. Tento vývoj bol financovaný z prostriedkov spoločnosti Bell.


V roku1968 Bell po rokovaniach s kanadskou vládou a firmou Pratt & Whitney Canada (PWC), začala do modelu UH-1D montovať motorové dvojča (Twin Pac) pozostávajúce z dvoch turbohriadeľových motorov PWC PT6. Tento model dostal označenie "Model 212 - UH-1N". Celkový výkon pohonnej jednotky bol 1.530HP. Každý z motorov disponoval výkonom 900HP, ale celkový výkon prenášaný reduktorom neumožňoval prenos tak veľkého celkového výkonu (1800HP). V prípade výpadku jedného z motorov však bol k dispozícií celý výkon motora, tj. 900HP.
Bell začal dodávky modelu 212 pre US Air Force v roku 1970, ktoré zakúpilo 79 strojov a používalo ich pre zvláštne operácie. O projekt prejavilo záujem aj Americké námorníctvo ako o typ poskytujúci vďaka dvom motorom zníženie rizika pri operáciách nad vodnou plochou a zakúpilo celkovo 221 ks.  
Kanadské ozbrojené sily, ktoré v podstate podporovali od začiatku tento projekt, dostali prvý model 212 dňa 3. mája 1971.
Malé množstvo modelov 212 bolo predaných iným vojenským subjektom, rovnako ako komerčným užívateľom. Zvýšenie bezpečnosti prevádzky uvítali aj rôzne firmy pracujúce v oblasti prieskumu a ťažby ropy z morského dna.

Priemer rotora: 14.69m - 48 feet 2 inches

Celková dĺžka: 17.46m - 57 feet 3 inches

Dĺžka trupu: 12.92m - 42 feet 5 inches

Výška: 4.53m - 14 feet 10 inches

Prázdna hmotnosť: 2,720kg - 6,000 pounds

Max. vzletová hmotnosť: 4,535kg - 10,000 pounds

Max. rýchlosť (Vne): 205km/h - 110 kt

Dostup: 5,275m - 17,300 feet 

Dolet: 460km - 250 NMI

Program nového modelu 412 bol vyhlásený dňa 8. septembra 1978, s predpokladom počiatočných dodávok v januári 1981. Jednalo sa v podstate o model 212 vybaveného štvorlistým rotorom umožňujúcim plynulejší a efektívnejší let. Pre kompaktné skladovanie je možnosť zloženia rotorového systému. Pohon zabezpečoval Twin Pac PWC PT6T-3B-1 o celkovom výkone 1310HP.
Počiatočný model bol niekoľkokrát vylepšovaný:

  • 412SP: Väčšia kapacita palivových nádrží aväčšia vzletová hmotnosť.
  • 412HP: Predstavený v roku 1991 a má zlepšenú prenosovú sústavu (reduktor + transmisia zadnej vrtuľky).
  • 412EP: Predstavený v polovici roku 1990 – nová pohonná sústava PT6T-3D a digitálny autopilot.
  • 412EP Sentinel: Vrianta pre americké námorníctvo s radarom, sonarom, a ďalšími zariadeniami.

Priemer rotora: 14.02m - 46 feet

Celková dĺžka: 17.12m - 56 feet 2 inches

Dĺžka trupu: 12.70m - 41 feet 8 inches

Výška: 3.48m - 11 feet 5 inches

Prázdna hmotnosť: 3,100kg - 6,835 pounds

Max. vzletová hmotnosť: 5,400kg - 11,900 pounds

Max. rýchlosť (Vne): 260km/h - 140 kt

Dostup: 3,100m - 10,170 feet

Dolet: 745km - 400 NMI

MODEL 214

V roku 1970, Bell oznámil zavedenie zlepšeného modelu 205 / UH-1H s označením "Model 214 Huey Plus". Model 214 bol vybavený turbohriadeľovým motorom Lycoming T53-L-13 s výkonom 1.400HP, a novým rotorovým systémom bez známej stabilizačnej tyče a umožňujúci prenos väčšieho výkonu. Zlepšený prototyp (výkonnejší Lycoming LTC4B-8D s výkonom 2.930HP) sa zaviedol do sériovej výroby pod označením  "Model 214A“. Model 214A bol predvádzaný Iráncom, a v 1972 iránska vláda objednala 287 vrtuľníkov pre iránsku armádu. Boli označované ako "Isfahán", podľa mesta, kde sídlila iránska armádna vrtuľníková výcviková škola. Model 214 slúžil v krajine počas vojny s Irakom v roku 1980. Bell tiež vyvinul civilný variant modelu 214A, "Model 214B BigLifter", s miernymi úpravami vrátane únikových okien v nákladových dverách a motor bol vybavený hasiacim systémom. Tento variant bol ponúkaný pre úlohy osobnej dopravy, ako lietajúci žeriav, pre poľnohospodárske služby, alebo pre hasičov. Model 214B bol certifikovaný v začiatku roka 1976, ale predalo sa málo kusov (Dubaj, Ekvádor, Omán a Filipíny). Výroba skončila v roku 1981.

Záver

Celkovo treba povedať, že vrtuľník UH-1 (Huey) bol mimoriadne úspešným projektom. Veľa kusov sa vyrobilo aj licenčne - Dornier v Nemecku vyrobil licenčne 352 ks UH-1D pre svoju armádu